‘je stappendoel haal je zeker bij Gerelshoeve’
HULSHORST – ,,Tot een maand voordat we hier kwamen wonen had ik nog gezegd dat ik nooit de kennel van mijn ouders over zou willen nemen,’’ lacht Letty van den Berg. Maar bloed kruipt waar het niet gaan kan en inmiddels bestiert ze al sinds 2016, samen met haar man Michel Dierenhotel De Gerelshoeve
Letty: ,,Mijn ouders zijn toen ik twaalf was dit bedrijf begonnen, het was eerst een testcentrum voor hondenvoer en het was voor mij als kind geweldig om hier eigen honden te hebben. Maar toen ik puber was en ik merkte hoe druk het altijd was ben ik op mijn 17e het huis uitgegaan om de zusteropleiding in Ede te gaan volgen. De omslag kwam toen mijn moeder op haar 67ste aan haar oog werd geopereerd en niet mocht bukken. Op dat zelfde tijdstip was Michel zonder werk, hij paste op de kinderen. Ik werkte als zzp-er en besloot mijn moeder te gaan helpen vanuit Marknesse, waar we toen woonden. Toen ik dat eenmaal deed, vond ik het toch wel leuk. Het was Michel’s idee om de zaak over te nemen. Toen ons huis eenmaal verkocht was konden we het huis waarin mijn ouders vroeger woonden officieel overnemen en beginnen met onze toekomstplannen voor de Gerelshoeve. Tussen mijn werk als verpleegkundige door heb ik de benodigde opleidingen voor het hotel en de activiteiten gevolgd, evenals de trimopleiding.’’
Letty en Michel bestieren samen het dierenhotel en maken lange dagen. Ze gaan zelden op vakantie en zijn maar een paar dagen per jaar echt vrij. En toch straalt het plezier en enthousiasme van Letty af als ze vertelt over haar werk.
,,Om kwart over zes gaat ons wekkertje af,’’ begint Letty. ,,Manlief en ik hebben een ochtendritueel wat er uit bestaat dat hij onze eigen hondjes, we hebben zeven Beagles van onszelf, eten geeft en ondertussen ruim ik de vaatwasser uit. Vervolgens zitten we gezamenlijk aan de koffie en om kwart over zeven beginnen we hier in het bedrijf te lopen en rond half acht komen de dames. Wij werken alleen maar met betaalde krachten die allemaal al een opleiding hadden of door ons zelf zijn opgeleid. Als je hier de hele week allerlei vrijwilligers hebt rondlopen dan heb je veel onrust en weet je nog niet precies hoe het met de diertjes gaat. De meiden hebben allemaal een passie voor dieren en gelukkig kunnen ze de werkdruk goed aan, want er wordt heel wat van ze verwacht. Je stappendoel haal je zeker, je loopt in het hoogseizoen al snel 18.000 stappen op een dag; je moet kordaat zijn met dieren en ook met mensen kunnen omgaan. We verwachten ook nog van ze dat ze met de computer overweg kunnen en er moet hier heel veel gepoetst worden, dus ze moeten een sterk gestel hebben. Van half acht tot kwart voor acht worden de daghondjes aangenomen, dat doet één van de meiden, terwijl de andere met de katten bezig is. Als het druk is springen we bij en doen we het met z’n drieën en begint de ander achter met de hondjes. We hebben tussen de vijftien en twintig daghondjes. De logees willen allemaal naar buiten en de katten willen alleen maar eten. Per direct! De hondjes gaan om de beurt naar buiten, en dan is het ondertussen verblijven schoonmaken, water verversen, checken of het goed gaat met de beestjes, eten geven en bij de katten de kattenbak verschonen. Voor de honden hebben we een systeem waarbij we eerst de luiken open trekken, waarna ze in een veilige ruimte komen en daarna pas echt naar buiten gaan. Wij kijken altijd goed welke honden we bij elkaar in één verblijf zetten. Je gaat geen drukke pup bij een oudere hond zetten. En soms vinden honden elkaar gewoon niet leuk, dan zoek je een ander maatje. Dat is je vak, je werkt tenslotte met energie.’’
Uiteraard zijn er in de vakantietijd meer dieren. Volgens de wetgeving mogen er veel meer dieren in het hotel verblijven, maar daar moet Letty niet aan denken. Zodra er 60 dieren op de planning, worden er uitsluitend nog dieren op maat aangenomen. De dieren worden vanuit heel Nederland naar de Gerelshoeve gebracht, ze komen vanuit Groningen tot Limburg. De Gerelshoeve heeft bijna uitsluitend vaste klanten, wat het voor nieuwkomers vaak moeilijk maakt om ‘binnen’ te komen.
,,Het is eigenlijk een luxeprobleem, maar we zijn heel selectief in het aannemen van nieuwe dieren. Als ze vaker zijn geweest ken je de dieren en weet je ook welke er bij elkaar kunnen. Voor de katten hebben we een strandkamer en een boskamer, waar we maximaal 40 katten in kunnen laten logeren. Als het er meer worden zijn de katten minder ontspannen en dan sla je je doel mis,’’ zegt Letty. Ondertussen is het kwart voor tien geworden en is het voer voor iedereen klaar gezet. Dan is het ook tijd om even koffie met elkaar te drinken en vanaf tien tot elf uur komen de klanten hun vakantiehond brengen of ophalen. Letty: ,,Dan is het een drukte van belang en dat merk je meteen. Dan blaffen de hondjes veel meer. Voorheen kon iedereen die dat wilde zomaar komen aanwaaien om het hotel van dichtbij te bekijken, maar in verband met de onrust kan dat alleen nog maar op afspraak. Het is belangrijk dat je rust creëert.’’ Volgens Letty komt het wel eens voor dat hondenbezitters vergeten zijn om hun hond de verplichte vaccinatie te laten geven, ondanks de vele herinneringen die ze stuurt. ,,Ja, dat is erg vervelend, maar dan kunnen we de hond niet toelaten.’’ Om elf uur gaat de hoteldeur dicht en begint de tweede ronde van uitlaten, controleren, schoonmaken, poepruimen, en eventueel temperatuur opnemen. De katten krijgen een snoepje, de kattenbakken worden weer verschoond en de administratie moet ondertussen ook nog worden gedaan. Om half één is het lunchpauze en kunnen Letty en Michel zich even terugtrekken in hun huis voor de lunch, maar om één uur begint het weer. ,,Dan gaan we kijken welke honden er gewassen moeten worden of nagels moeten worden geknipt, dat doen we er als service bij. Tijdens het boeken kun je dat reserveren. We hebben voor de dieren een eigen wellnessruimte. Ik doe ondertussen de administratie en leg alvast de spullen voor de volgende dag klaar en om half twee begint de uitlaat weer. De katten krijgen een knuffeltje met valeriaankruiden en we spelen met ze. Half vier gaan we de etensbakken vullen en dat is ook een hele klus want de één heeft vers voer, de andere blikvoer, we zien hier alle varianten voorbijkomen. In elke voerbak ligt een briefje welk eten er in moet. En o, ja, tussendoor ook nog hier en daar stofzuigen en dweilen. Om half vijf gaat de deur open voor het afhalen van de daghondjes en het brengen en halen van logees. Van vijf tot zes uur laten we de honden voor het laatst uit en daarna gaat de deur dicht.’’ Het gebeurt regelmatig dat Letty vanuit bed in haar duster bij de dieren gaat kijken, bijvoorbeeld als het onweert of er wordt in de verte vuurwerk afgestoken. Voor hobby’s blijft weinig tijd over. Michel is gek op motorrijden, en Letty beleeft veel plezier aan de natuur, haar tuin met vijver en hun Beagles. Letty gaat naar bed als om tien uur het uiltje heeft gekraaid. ,,Er woont hier een steenuiltje en die heeft altijd een laatste vliegrondje. Als ik hem hoor kraaien weet ik dat ik naar bed moet,’’ lacht ze.
Door Ank Herstel.
Foto’s Maarten van de Biezen.
24 uur met…
We komen mensen zoals de wijkagent, dominee, verloskundige of huisarts vaak maar korte tijd in ons leven tegen. In deze nieuwe serie willen we niet alleen een aantal openbare beroepen belichten, maar ook de mens achter het beroep.
Meedoen? Stuur een mail naar redactie@develuwsecourant.nl
