HARDERWIJK – Ze draait twee, drie keer per week vrijwillig een nachtdienst, daarnaast is ze bijna 24/7 telefonisch bereikbaar. Haar dagdienst begint rond 08.00 uur, maar hoe laat die is afgelopen is telkens weer een verrassing. Beheerder Petra de Jong draait haar hand er niet voor om.
,,Het is zeker geen 9 tot 5 baan. Je staat altijd aan, maar hoe langer je dit werk doet, hoe makkelijker je terug kan schakelen. Als ik ingeroosterd ben dan ga ik regelmatig ‘s avonds op pad, maar ik wordt ook gebeld bij bijzondere situaties. Soms sta ik eten te koken en als er dan een oproep komt stop ik ermee of neemt één van mijn zoons het over. Je gezin is automatisch ook onderdeel van de Dierenambulance,’’ zegt ze.
Petra heeft een jaar of vier geleden de Dierenambulance Noord West Veluwe opgericht. De Dierenambulance rijdt in de gemeenten Nijkerk, Ermelo, Elburg, Harderwijk, Hattem, Heerde, Nunspeet, Oldebroek, Putten en Zeewolde. Zelf heeft ze een managementfunctie als beheerder van de Dierenambulance, maar dat wil niet zeggen dat ze alleen maar achter haar bureau zit.
Doorgaans staat ze rond 07.00 uur op en gaat de telefoon om 08.00 uur aan. Vanaf dat moment kunnen de meldingen binnenkomen. Als ze telefoondienst heeft, komen de meldingen van levensbedreigende situaties tussen 18.00 en 08.00 uur via de politie bij haar binnen, zodat ze uitsluitend voor de noodgevallen wakker gemaakt wordt. ,,Bij elk telefoontje vraag ik me af of wij er heen moeten of dat ik op afstand advies kan geven en soms hebben mensen gewoon vragen waar een antwoord op nodig is. Ondertussen ga ik de vrijwilligers, we hebben er een stuk of 30, aansturen. In deze tijd van het jaar komen er veel meldingen van jonge vogels die uit het nest zijn gevallen en op de grond blijven zitten. Mensen willen die dan altijd heel graag redden, maar zo werkt de natuur. De eerste week dat ze uit het nest zijn leren ze vliegen en zitten de ouders in de buurt. Het is dan belangrijk ze met rust te laten en de kat binnen te houden, want zo worden vogels groot. Vogels krijgen best wel veel jongen en het is zielig om de afvallers te zien, vooral als ze door een kat gepakt worden, maar ze worden ook wel gewoon het nest uitgezet omdat ze niet sterk genoeg zijn. Ik adviseer de bellers dan ook meestal om het in de gaten te houden en af te wachten. Als het diertje gewond is, dan halen we ze wel op en brengen we ze naar Dierenopvangcentrum De Ark, maar een groot deel redt het niet, terwijl iedereen z’n best doet. En dan heb je nog mama eend die in een tuin gaat zitten broeden. Als de eieren uitkomen staat moeders daar met een stel kleine pulletjes. In zo’n geval adviseren wij om aan het begin van de avond het hele gezelschap naar het dichtstbijzijnde water te loodsen en ja, soms moet je daar even je voordeur voor open zetten.’’
Egeltjes worden in het vroege voorjaar ook vaak gestoord in hun winterslaap en daar luidt het advies om de diertjes bij te voeren met kattenvoer. Absoluut geen melk geven, maar water. Volgens Petra is het het beste voor de tuindieren als er het hele jaar door bakken met water voor ze te vinden zijn.
De dag wordt gevuld met taxiritten met mensen die naar de dierenarts moeten met hun huisdier en het ophalen van gevonden dieren. ,,Als ze gechipt zijn, dan kunnen we ze thuisbrengen, daarom is het heel belangrijk om je hond en je kat te laten chippen. Wij halen ook doodgereden katten op die ’s nachts zijn aangereden. Dan bellen we even aan bij de huizen in de buurt of daar een kat wordt vermist en anders melden we ze aan bij Amivedi. Daarna bewaren we de kat twee weken zodat mensen eventueel nog afscheid van het dier kunnen nemen. Als er wild is aangereden melden we dat bij wildbeheer die het verder verzorgt, maar soms als wild op een beroerde plek ligt of dicht bij een school, gaan wij er wel eens heen om er bij te zijn of te wachten op de boswachter. En dan zijn er dagelijks heel veel belletjes over loslopende katten. Mijn advies is dan altijd: niet voeren en geen aandacht geven want ze wonen bijna altijd in de buurt. Als de mensen dan toch iets willen doen kunnen ze de kat bij Amivedi aanmelden, maar wij komen ze niet ophalen.’’
Petra erkent dat je van een bepaald soort slag moet zijn om dit werk te doen, ze weet nooit van te voren hoe haar dag er uit gaat zien, maar dat vindt ze leuk. ,,Soms is het wel lastig om je emoties in bedwang te houden als je een dode kat op straat vindt en je moet iemand gaan vertellen dat het zijn of haar kat is. Dat raakt je de ene keer meer dan de andere keer. Maar uiteindelijk wordt je er iets bedrevener in en ervaar je dat dat het fijn is al je een ander kan ondersteunen, vooral omdat je zelf dieren hebt en dan is het een mooie taak.’’
De vrijwilligers rijden in hun eentje op de dierenambulance, maar weten zich altijd gesteund door de centralist die hen op de achtergrond er doorheen loodst of bijspringt als dat nodig is. Liefde voor dieren en goede omgang met mensen zijn de twee belangrijkste eigenschappen waar de vrijwilligers aan moeten voldoen. ,,We hebben een bonte verzameling vrijwilligers en met elkaar hebben we bijna overal verstand van. Zo is er één geïnteresseerd in reptielen en weet een ander bijvoorbeeld weer veel van paarden,’’ zegt Petra. ,,Op dit moment zouden we een paar extra vrijwilligers uit Elburg, Oldebroek en Nunspeet heel goed kunnen gebruiken. Verder zijn we altijd op zoek naar donateurs. Natuurlijk krijgen we van de gemeenten een bedrag per inwoner, maar we kunnen het geld goed gebruiken om extra dingen te doen en voor het zwerfkattenbeleid. Dan kunnen we de dieren laten castreren.’’
Zoals gezegd heeft Petra geen 9 tot 5 baan, in principe werkt ze op kantoor maar als er niet genoeg vrijwilligers zijn, dan stapt ze in de auto, terwijl het andere werk ondertussen ook doorgaat. De vrije tijd die overblijft wordt gevuld met haar eigen dieren, paard rijden en leuke dingen doen met familie en vrienden, het liefst aan of op het water. Een doorsnee dag is voor haar doorgaans pas rond 01.00 uur afgelopen.
Vrijwilligers die meer informatie willen of donateurs kunnen een kijkje nemen op www.dierenambulance.eu.
Door Ank Herstel
Foto’s Maarten van de Biezen
24 uur met…
We komen mensen zoals de wijkagent, dominee, verloskundige of huisarts vaak maar korte tijd in ons leven tegen. In deze nieuwe serie willen we niet alleen een aantal openbare beroepen belichten, maar ook de mens achter het beroep.
Meedoen? Stuur een mail naar redactie@develuwsecourant.nl
