Passie voor racen op topniveau

‘In de kart gaat het hard tegen hard’

ELSPEET – Soms komt het wel eens voor dat iemand over bepaalde kwaliteiten beschikt, zonder dat diegene zich daarvan bewust is. De 15- jarige Xavier Zandbergen is daar een goed voorbeeld van. Tijdens een verjaardagsfeestje, een paar jaar geleden, waarbij er in karts werd gereden, zag Xavier dat hij sneller was dan de rest. ,,En de wind om mijn helm en dat gevoel van snelheid…..te gek! Ik heb daarna een paar keer gekart en heb de beginners en gevorderden cursus gevolgd bij het kartcentrum in Lelystad. En ook daar merkte ik dat ik veel sneller was dan de rest,’’ vertelt hij. Wat er daarna allemaal gebeurde is de droom van iedere adspirant coureur. Xavier: ,,Ik heb me na die cursus ingeschreven voor het Nederlandse Kampioenschap Karten, maar dat werd wegens lockdowns uitgesteld. Eigenlijk ben ik officieel begonnen met kartracen in juni 2021. Wedstrijden worden verdeeld in A en B finales. Die dag werd ik meteen 1^e in de B Finale. En ook al was het niet het hoogste niveau (de A Finale), het gaf me een heel erg goed gevoel, ik was er trots op dat ik eerste werd. Dat jaar ben ik uiteindelijk 3^e van Nederland geworden en 1^e van diegenen die het eerste jaar meededen (de rookies)! Het is gewoon heerlijk als ik in die kart zit, het geeft zo’n lekker en veilig gevoel, heerlijk als je door de bocht gaat en je voelt die G krachten op je lichaam.’’ 

Xavier heeft het vorig jaar december gepresteerd om binnen anderhalf jaar de 2^e plaats te behalen in het eindklassement bij NK Huurkarts Kids. De laatste 3 wedstrijden vonden in Oldenzaal plaats en alle keren kwam hij als eerste over de finish. ,,Het is zo leuk als andere kinderen tussen de wedstrijden door naar me toe komen om advies aan me te vragen. Ik vertel ze natuurlijk niet alles, maar geef ze wel tips hoe ze sneller kunnen rijden; maar in de kart gaat het hard tegen hard,’’ lacht hij.

Om topprestaties neer te zetten moet hij echter wel het nodige doen en laten. Om te beginnen heeft hij zijn ouders beloofd dat hij goede cijfers op school blijft houden. ,,Dat is de afspraak die ik met mijn ouders heb. Zij ondersteunen mij volledig en daar voor moet ik goede cijfers halen. Ik volg een gepersonaliseerd leren traject bij RSG Slingerbos in Harderwijk. Daarbij kun je op verschillende niveaus leren om zo het maximale uit jezelf te halen,’’ zegt hij. Voorheen heeft Xavier wel eens voor de lol gevoetbald en de judosport beoefend, maar karten is toch echt zijn passie! Voor het rijden in een kart moet echt hard getraind worden. Omdat hij een mager postuur heeft, moest er extra getraind worden om stevige spieren te krijgen in o.a. zijn nek. Verder eet hij zeer verantwoord met bijvoorbeeld koolhydraatarme pasta en brood en gaat er voor tussen de middag een gezonde wrap met sla mee naar school. ,,Mijn vrienden op school zijn soms een beetje jaloers dat ik zo’n wrap eet, dat zouden zij ook wel willen! Gelukkig zorgt mijn moeder er voor dat ik zoveel mogelijk gezond en verantwoord eet,’’ zegt hij. Als het gesprek op chips komt, begint Xavier een beetje te zuchten. ,,Chips is echt heilig voor mij, ik moet niet de kans krijgen om daar aan te komen, maar ik heb met mijn ouders afgesproken dat ik dat alleen in het weekeind eet,’’ zegt hij. Daarnaast komt het regelmatig voor dat hij leuke klasse uitjes moet laten vallen. Onlangs nog toen de klas een dagje naar Amsterdam ging, is Xavier niet meegegaan omdat hij de volgende dag een wedstrijd moest rijden, die dag ging trainen en vroeg naar bed wilde. En vroeg naar bed gaan, dat is eigenlijk ook iets waar de doorsnee 15- jarigen een broertje dood aan hebben, maar Xavier heeft er werkelijk alles voor over om de top te bereiken en zijn dromen waar te maken. 

Karten brengt een zekere spanning met zich mee. De ideale manier om deze spanning de baas te blijven is voor Xavier mediteren met de Meditation Moments app van Michael Pilarczyk. ,,Ik lees al heel lang de boeken van Michael Pilarczyk. Hij is een hele bekende expert op het gebied van mindset, meditatie en persoonlijk succes. Hij heeft allerlei verschillende soorten meditaties in zijn app en als ik mediteer voor wedstrijden, dan geeft me dat meer zelfvertrouwen. Maar hij heeft bijvoorbeeld ook meditaties om meer rust te vinden, goed te ademen of om de dag ontspannen te eindigen. Het werkt voor mij heel goed. Ik hoop dat ik over een paar jaar, als ik 17 jaar oud ben, de Junior Academy bij hem kan gaan volgen,’’ zegt Xavier. Xavier ziet met vol vertrouwen zijn toekomst al helemaal uitgestippeld.

Elke dinsdag trainen in Eindhoven en vóór de wedstrijden nog een paar keer, de kosten van een kart, het moge duidelijk zijn dat deze passie aardig in de papieren loopt. Maar Xavier zou Xavier niet zijn als hij daar niet iets op gevonden heeft. Xavier: ,,Natuurlijk steunen mijn ouders me. Maar via hun contacten heb ik allerlei sponsoren gevonden. Het varieert van mijn oom via de kapper tot aan de fysiotherapeut. Ik heb een LinkedIn pagina gemaakt om mijn netwerk op te bouwen en een folder waarmee ik potentiële sponsoren bezoek en mezelf presenteer. Als bedrijven het willen kunnen ze b.v. met hun logo op mijn pak komen en zo maak ik reclame voor ze. Na een race post ik een verslag op mijn Instagram en LinkedIn en bedank en benoem ik ze allemaal. Na de zomerstop heb ik ze allemaal een leuk kaartje gestuurd en rond Kerst verras ik ze met een cadeautje van me. Overigens ben ik nog op zoek naar nieuwe sponsoren, want ik heb mijn sponsorbudget voor dit jaar nog niet helemaal rond. Ze kunnen zich aanmelden via Xavierzandbergen@gmail.com.’’

De afgelopen periode reed Xavier in een huurkart, maar dit jaar gaat hij met een eigen kart racen bij een nieuw team, het Belgische DFK, daarna wil hij in GT3 rijden, het liefst in een Ferrari. Volgens Xavier moet je, om dat te kunnen bereiken focus hebben, goed kunnen luisteren, willen leren, heel veel doorzettingsvermogen hebben, maar vooral veel plezier in karten hebben. We gaan ongetwijfeld meer van Xavier Zandbergen horen.

Passie   

Het Latijnse woord ‘passio’, waar het woord passie vandaan komt, betekent hartstocht. Een passie is dus iets wat je met heel je hart doet. Dat kan een hobby zijn zoals fotograferen, schilderen, zeilen of wandelen, maar het kan net zo goed zijn dat je baan je passie is of je zorg voor het milieu. Het volgen van je passie geeft voldoening en laat je hart sneller kloppen. Lezers die in de Veluwse Courant over hun passie willen vertellen kunnen een berichtje sturen naar redactie@develuwsecourant.nl 

Uit de serie Passie van de Veluwse Courant. Door Ank Herstel. Foto’s Bram van de Biezen.