“De telefoon gaat bij Medair in Nunspeet. Het vluchtelingenkamp in Cox’s Bazar staat in vuur en vlam. Het nieuws grijpt me aan en ik word overspoeld door emotie, verdriet en onbegrip. Waarom? Waarom alweer rampspoed voor de Rohingya, na alles wat ze al hebben doorgemaakt? Waarom treft het noodlot altijd dezelfde mensen? Wat kan ik hier en nu doen, vanuit mijn kantoor? U vraagt zich misschien net als ik af wat u kunt doen. Alles lijkt zo tevergeefs in bij zulke grote nood. Toch kan iedereen iets betekenen, hoe klein ook.”
Op maandagmiddag 22 maart 2021 ontstond er een enorme brand in het vluchtelingenkamp Kutupalong in Cox’s Bazar, Bangladesh. De plastic zeilen en bamboestokken gingen binnen enkele seconden in vlammen op en leidden tot zwarte rookwolken in de lucht. Het vuur greep snel om zich heen. Mensen pakten wat ze konden en renden weg. Ze droegen ouderen, kinderen of een paar spullen met zich mee. Families werden van elkaar gescheiden op de vlucht voor het vuur.
‘Deze brand heeft een verwoestende impact op families die alles al zijn kwijtgeraakt,’ vertelt Rachel Hirons, landendirecteur voor ons programma in Bangladesh. ‘Sinds de brand zijn we in het kamp gebleven en de schade is verschrikkelijk. We hopen maar dat de Rohingya hierdoor niet de moed laten zakken, die hen tot nu toe op de been heeft gehouden.
In dit vluchtelingenkamp verblijven naar schatting door de Verenigde Naties zo’n 700.000 Rohingya-vluchtelingen. Volgens de officiële VN-cijfers zijn ongeveer 45.000 Rohingya-vluchtelingen door de brand getroffen. Het aantal bevestigde dodelijke slachtoffers is 15 en honderden mensen zijn nog vermist. Meer dan 500 mensen zijn gewond geraakt. Medair heeft jarenlange ervaring met hulp na een crisis zoals die in Bangladesh, maar het blijft zwaar om de verwoesting te zien en de verhalen van de mensen te horen.
Voor veel Rohingya-vluchtelingen is dit niet de eerste keer dat ze alles zijn kwijtgeraakt. Ze kwamen in augustus 2017 in Bangladesh aan, op de vlucht voor verschrikkelijk geweld in het buurland Myanmar. Momenteel worden in Bangladesh volgens de VN zo’n 860.000 Rohingya-vluchtelingen opgevangen. Velen van hen wonen al vier jaar in hutjes van plastic en bamboe.
Vrijwel direct na de brand kwam de noodhulp op gang. Het onderdakteam van Medair was binnen 24 uur ter plaatse met essentiële hulpgoederen zoals dekzeil, gezichtsmaskers en bamboestokken voor de getroffen families. Tegen het eind van de week hadden we aan meer dan 700 families onderdak- en hygiënepakketten uitgedeeld en de hulp gaat door. Andere organisaties hebben herenigingscentra opgezet waar mensen elkaar weer kunnen vinden. Ook wordt er noodgezondheidszorg verleend.
Medair Nederland, gevestigd in Nunspeet, is na de brand direct een fondsenwervingscampagne gestart voor noodhulp aan de Rohinghya vluchtelingen die getroffen zijn door de brand. Plony Harteveld, manager van Medair Nederland: “Ik heb zelf 2 jaar in Bangladesh gewoond en voel me extra betrokken bij de nood onder de Rohinghya- vluchtelingen. We proberen als kantoor zoveel mogelijk geld in te zamelen om gezinnen in ieder geval een noodonderdak te kunnen bieden.” We zijn heel dankbaar dat veel mensen direct in actie kwamen door bij te dragen aan een onderkomen voor 1 of meerdere gezinnen. Giften zijn nog steeds van harte welkom en kunnen worden overgemaakt op NL52 INGB 000 000 2091 o.v.v. Noohulp Rohinghya
Medair blijft naast de Rohingya staan om hen te helpen deze nieuwste crisis te boven te komen.
Medair.org
Medair Nederland
Kerkpad 2
8071 GG Nunspeet
NL52 INGB 000 000 2091
