REGIO – Hoe een hobby er voor kan zorgen dat een gezin in Gambia een dak boven het hoofd heeft vertelt Nileen Weerkamp: ,,Het zal zo’n jaar of tien geleden zijn dat ik in contact kwam met D-Boy en zijn familie. Ik was al een paar keer in Gambia geweest, want ik ben gek van dat land.
Toen ik voor het eerst via Facebook met D-Boy in gesprek ging, was ik heel voorzichtig, want je moet een beetje oppassen met wat je tegen komt. Op dat moment was D-Boy 18 en hij vertelde dat hij de jongste zoon in een gezin was en dat zijn vader was overleden. De vader had een lening afgesloten en nadat hij was overleden werd gewoon het hele huis leeg gehaald. Ik stuurde D-Boy wel eens wat, een beetje geld voor een zak rijst of een cadeautje met zijn verjaardag. Eind 2018 ging ik met een vriendin naar Gambia en natuurlijk gingen we ook bij D-Boy en zijn familie op bezoek. We namen een koffer vol met kleding voor de familie mee en daar waren ze erg blij mee.’’
Nileen zag met eigen ogen hoe de familie woonde en hoe groot de armoe daar is. In Gambia bakken ze de stenen niet maar laten ze die drogen in de zon. Het huis brokkelde letterlijk af door de regens in het regen seizoen van half juni tot half oktober. Nileen: ,,Ik vroeg D-Boy om eens te gaan kijken wat het zou kosten om een nieuw huis te bouwen en dat was 5000 euro. Toen bedacht ik me dat we dat met z’n allen maar voor elkaar moesten krijgen.’’
Wie nu denkt dat Nileen zonder meer een zak geld aan D-Boy overhandigde komt bedrogen uit. Nileen: ,,Ik ben een mens van ‘delen’. Ik heb het niet breed, maar ik kan wel delen en ik zocht natuurlijk sponsors, maar zei dat hij zelf ook iets moest doen. Ik vroeg hem een bankrekening te openen, dat is al heel ongebruikelijk in Gambia; een baan te zoeken en een deel van zijn verdiensten op de bankrekening te zetten voor de bouw van het huis. En dat heeft hij heel netjes gedaan, ik zie alle papieren en dat is heel leuk. Haken is mijn grote hobby en mensen vragen mij nogal eens of ik iets voor ze wil haken. Ik ben voor de winter mutsen, sjaals en allerlei andere dingetjes gaan haken en de opbrengst daarvan gaat volledig naar Gambia.’’
Ondertussen werkte D-Boy als taxichauffeur en heeft hij onder Nileens supervisie min of meer leren sparen, ook een onbekend fenomeen daar. De contouren van het huis werden steeds zichtbaarder. Als Nileen weer wat geld bijeen had ‘gehaakt’, vroeg ze wat hij nodig had. Ze maakte dan het geld over, D-Boy haalde het van de bank, maakte een foto van de kwitantie en ging onmiddellijk naar de winkel om het bouwmateriaal te kopen, waarna hij er een foto van stuurde. ,,Als je dat niet doet, dat geven ze het aan de buurvrouw die ziek is en medicijnen moet kopen waar ze geen geld voor heeft. Dat doen de mensen daar, ook zij delen waar nodig’’ legt Nileen uit.
Ondertussen is het huis helemaal klaar en wonen er maar liefst drie gezinnen in. Het heeft in totaal 10.000 euro gekost waarvan Nileen er met de mensen om haar heen 7000 bij elkaar gebracht heeft en D-Boy en zijn familie hebben 3000 euro ingebracht. ,,Een echt huis met een riolering, douche, toilet en een keuken,’’ zegt Nileen met enige trots. ,,En de zus van D-Boy heeft via haar werk een lening voor een waterpomp kunnen krijgen, die hebben ze nu ook.’’
Tijdens het bezoek in 2018 heeft D-Boy hen tien dagen rondgereden met een taxi die hij van een vriend had geleend. ,,Hij is wel mee geweest als we gingen eten en af en toe kreeg hij een zak rijst of een paar kilo uien maar voor de rest niets. Je moet echt heel erg oppassen want ze denken dat wij stinkend rijk zijn. Op een gegeven moment zei hij ‘jullie hebben altijd heel veel geld’ en toen heb ik hem laten zien wat mijn inkomen was. Nou, daar kunnen ze daar een hele jaar van leven, maar toen ik hem vertelde hoeveel ik daarvan af moest dragen aan vaste lasten en allerlei belastingen keek hij me aan en zei ‘Why?? It’s your money’. Toen ik hem ook nog eens vertelde wat hier en brood kost ging er een wereld voor hem open. Hij dacht dat we hier een bom geld kregen waar we mee konden doen wat we wilden.’’
Ondertussen zijn Nileen en D-Boy tien jaar verder. De jongen van toen is nu 28 en draait voor de zorg van het hele gezin op. De elektriciensopleiding waar hij indertijd mee bezig was heeft hij, nadat zijn vader overleed, maar half afgemaakt. Inmiddels werkt hij als taxichauffeur, maar het is ook wel voorgekomen dat hij bijna een maand lang het taxiwerk deed voor een andere vriend die ziek was. Zonder betaling welteverstaan, want dat schijnt gewoon te zijn in Gambia. Daar heeft Nileen de nodige sturing aan moeten geven. ,,Ik vroeg wat hij daar mee verdiende en hij zei ‘niets want hij is ziek en ik doe dat even voor hem.’ Toen zei ik dat dat zo niet werkte en dat de vriend hem moest betalen als hij voor hem werkte. Nou, dat vond de man niet leuk en zijn familie ook niet. Dus daar is D-Boy mee gestopt en kon hij andere dingen doen zoals aan zijn eigen huis mee helpen.’’
D-Boy heeft ondertussen werk als taxichauffeur en rijdt met de taxi van een vriend maar wil dolgraag een eigen taxi hebben. Hij heeft ondertussen, mede dank zij de haakwerken van Nileen zijn licenties behaald die nodig zijn om een taxibedrijf te hebben en zet nog steeds geld op zijn bankrekening. Maar de 1500 euro die nog nodig zijn voor een eigen taxi, daar is Nileen voor aan het haken. ,,Ik haak hoedjes, shawls, omslagdoeken, capes, knuffeldoekjes, speelgoedjes op bestelling of ik verzin het zelf. Ik kan zo ongeveer alles wat denkbaar is haken. Soms leveren mensen mij het garen zelf, en dan reken ik 15 euro voor het werk, maar ik krijg ook veel materiaal. Dus als er mensen zijn die geen zin meer hebben in hun hobby en restjes garen hebben liggen waar ze niets meer mee doen, ik kom het graag bij ze ophalen. Allemaal voor een taxi! Wie haakgaren af wil staan, een bestelling of een donatie wil doen, kan contact opnemen via nileenw@hotmail.com.
Door Ank Herstel
