NUNSPEET – Zij is de motor en het gezicht van Rigii Children Foundation, Janet Eikelenboom, samen met haar man Arie wonend aan de Martensweg in Nunspeet. Zelf afkomstig uit Kenia weet ze als geen ander in welke omstandigheden veel kinderen daar opgroeien en met haar Foundation biedt zij hulp. Het hoofddoel van de foundation is het betalen van schoolgeld, de aanschaf van schooluniformen en andere schoolbenodigdheden. Daarbij richt de foundation zich vooral op weeskinderen die verzorgd worden door hun oma’s.
Persoonlijke achtergrond
Voor Janet is dit een bewuste keuze. Zelf is zij ook opgegroeid bij oma en opa en heeft ervaren hoe het is om als kind daar op te groeien. ,,Ik heb wel geluk gehad met een goede opvoeding bij mijn oma en opa, maar heel veel kinderen groeien op in armoede en slechte omstandigheden. Daarom wil ik nu deze kinderen helpen. In 1997 ben ik naar Nederland gekomen en ben getrouwd met Arie. Hij is niet alleen mijn man maar ook mijn steun en sponsor samen met vele anderen. In 2001 overleed mijn in Kenia wonende broer en liet drie kinderen achter. Mijn schoonzus was erg jong en kon de zorg voor de kinderen moeilijk aan. Toen zijn wij begonnen de kinderen te steunen ondermeer met schoolgeld. De jongste hebben wij in 2005 enkele jaren bij ons in huis gehaald als pleegkind maar zij is daarna door schoonzus weer teruggehaald. Voor ons was dat best moeilijk. In 2009 ben ik naar Kenia geweest en daarna heb ik besloten om niet alleen de kinderen van mijn broer te steunen maar ook andere kinderen en dan vooral die bij hun oma wonen en geen ouders meer hebben.
Rigii Children Foundation
Tijdens het verblijf heb ik me laten registreren en toen de Foundation opgericht. Ik ben begonnen met vier kinderen. In 2010 ben ik samen met mijn man weer naar Kenia gegaan en hebben we in het kader van het project meer schoolkinderen gesteund om te voorkomen dat ze naar huis gestuurd zouden worden omdat ze het schoolgeld niet konden betalen. In eerste instantie heb ik van mijn eigen salaris gelden overgemaakt. Dat kon natuurlijk niet blijven en dus ben ik gaan zoeken hoe ik meer gelden kon genereren. Ik ben spullen uit Afrika gaan halen en die hier op markten en braderiën verkopen. Ik bezocht markten in Nunspeet, (waar Jaap Hordijk mijn kraam betaalde), Apeldoorn, Harderwijk en Emmeloord. Een paar vrijwilligers helpen mij daarbij, waaronder een vrouw uit Colombia. Met haar sta ik altijd samen op de markt. Ook zijn we folders gaan maken en kregen we meer sponsors. Nu helpen we twintig kinderen en als er meer sponsors komen kunnen we nog meer kinderen gaan helpen”.
Presentaties
Om haar project meer onder de aandacht te brengen houdt Janet regelmatig presentaties, zoals bij de Lions Club, de kerken en verenigingen. Daardoor kennen veel mensen haar en haar project. Maar ook is zij actief als vrijwilliger bij het Venster als maatje en de Zonnebloem. Door alle contacten ontdekt Janet ook dat er hier veel spullen worden weggegooid, terwijl in Afrika zoveel armoede is en dus besluit ze ook om zich hiermee bezig te gaan houden. Ze startte met het verzamelen van computers en laptops, pakte dit in leverde dit af bij een project in Haarzuilen, die jaarlijks een container spullen verscheept naar Afrika. Ze werd gevraagd in Nunspeet ook spullen te verzamelen en zo mee te werken aan verzenden van materialen naar Afrika. Het begon met opslag in meerdere schuren van vrijwilligers, maar dat werd toch een probleem. Een andere grote verzamelaar Kees Staal, die actief is voor stichting Chaltch in Wit Rusland, kwam te hulp en bood ruimte aan in zijn opslag. In 2016 is haar laatste container verscheept naar Afrika. Om gezondheidsredenen heeft Janet haar activiteiten wat verminderd en houdt zij zich nu vooral bezig met presentaties en publicaties middels foldermateriaal. Daarbij is nu Kees haar vrijwilliger, die haar ook helpt met brieven schrijven, folders samenstellen en meer. Via het Servicepunt Vrijwilligers zoekt Janet nog wat ondersteuning hierbij.
Onderhoud en renovatie
Nu het actieve werk van verzamelen is gestopt concentreert Janet zich weer nadrukkelijker op de steun aan de kinderen in Kenia en is ze bezig met onderwijs en schoolinnovatie. Daar zijn we nu met de Children Foundation actief. Er moet veel opgeknapt worden. Op het platteland zijn veel scholen die bijna op instorten staan en niet goed voor het onderwijs aan de kinderen. Inmiddels zijn er al diverse projecten bij meerdere scholen gerealiseerd, dankzij sponsorgelden, waaronder een deel van de Oranjemarkt van de Driestwegkerk. Bij dit werk is goed overleg met de lokale overheid en veel vrijwilligers ter plekke. In maart is Janet opnieuw naar Kenia gegaan om nieuwe renovaties ook daadwerkelijk in gang te kunnen zetten met donatiegelden.
Naast de steun aan de kinderen Helpt de Foundation ook weduwen aan een minikrediet om hun eigen inkomen te genereren. Ze kunnen dan bijvoorbeeld een paar kippen aanschaffen en eieren op de markt verkopen. Ook wordt steun verleend bij individuele aanvragen van mensen met een geestelijke en/of lichamelijke beperking.
Voor meer informatie over het werk van Rigii Children Foundation en de mogelijkheid om financieel te steunen zie de website www.rigiichildrenfoundation.nl.
AG
