UDDEL – De immense hal tegenover Alpuro in Uddel, die onlangs in gebruik is genomen, herbergt het nieuwe onderzoekscentrum Drieveld. Dit onderzoekscentrum is, evenals Alpuro, onderdeel van de Van DrieGroup. In de hallen worden circa 1000 kalveren gehouden die de hoofdrolspelers zijn in een grootscheeps onderzoek naar verantwoorde voeders. Het familiebedrijf de VanDrieGroup, ooit begonnen met het houden van kalveren, is uitgegroeid tot een keten van bedrijven op het gebied van het houden en verwerken van kalveren. Behalve de kalverhouderijen produceert het bedrijf zuivelgrondstoffen en kalvervoeders.
De slacht is in eigen hand, evenals de verwerking van de kalfsvellen die na de slacht overblijven. De kalfsvellen worden verwerkt bij Oukro in Apeldoorn en verscheept naar de diverse afnemers waar ze worden gebruikt voor de fabricage van schoenen, kleding en accessoires zoals tassen. Dat Oukro één van de grootste leveranciers van kalfsvellen ter wereld is, zegt wel iets over de grootte van het bedrijf. De Van DrieGroup heeft bedrijven in België, Frankrijk, Duitsland en Italië. Directeur corporate affairs Marijke Everts vertelt waarom het onderzoekscentrum belangrijk is voor de Van DrieGroup: ,,We zijn een familie bedrijf en willen het werk wat we doen nog jaren blijven doen. Daarvoor moet je ontwikkelen. Er zijn zoveel wettelijke en maatschappelijke eisen en door middel van innovatie kun je verbetering plaats laten vinden. Er is nog veel te winnen op het gebied van vermindering van de CO2 uitstoot, ons streven is om dat in de komende tien jaar met 9 procent te laten verminderen. Dat hopen we onder andere te bereiken door het gebruik van duurzame grondstoffen en uiteraard onderzoeken we ook duurzame alternatieven.’’ Het kalvervoer van de toekomst dient aan nogal wat voorwaarden te voldoen. Hoe gaat de Van DrieGroup die eisen inwilligen? Everts: ,,Twee elementen spelen hierbij een rol. Het moet op de eerste plaats goed voor het dier zijn zodat het dier een goede gezondheid en weerstand heeft en het moet smakelijk zijn. Daarnaast moeten wij ook voldoen aan de duurzaamheidseisen. De donkere historie met kistkalveren en het toedienen van antibiotica ligt volledig achter ons. Wij willen laten zien hoe het nu gaat en daar ook een open dialoog in voeren.’’
In de kalverstal van Drieveld worden de kalveren gehouden onder de meest gunstige omstandigheden. Omdat het kuddedieren zijn, zitten ze met meerdere soortgenoten in een eigen stal. ,,Soms hebben ze wel eens een beetje ruzie met elkaar, net als broertjes en zusjes, maar even later zijn ze weer vriendjes’’, lacht Everts. De kalveren zijn verdeeld over vijf afdelingen. Bij de bouw zijn de nieuwste innovatieve technieken gebruikt om het de dieren zo aangenaam mogelijk te maken. Het gebouw zelf is volledig gasloos en wisselt warmte uit met overbuurman Alpuro. Alles is geautomatiseerd, waardoor er maar weinig mensenhanden aan te pas hoeven te komen. In het onderzoekscentrum wordt gebruik gemaakt van ‘smart farming’. Overal hangen sensors en dank zij deze vernieuwende technologie wordt bijvoorbeeld de luchtkwaliteit gemeten en de temperatuur gecontroleerd. Er zijn voederrobots die geheel zelfstandig naar de grote voerkeuken rijden om zichzelf te vullen en het voer vervolgens over de kalveren te verdelen. Desgewenst kan de robot de samenstelling van het voeder op de individuele behoefte van de dieren afstemmen. Juist omdat de Van DrieGroup zelf de kalvermuesli en kalvermelk ontwikkelt en daardoor alle informatie en data in eigen hand heeft, is het mogelijk om op de juiste wijze kennis op te bouwen. Everts: ,,Het is juist in deze regio van vitaal belang voor ondernemers dat ons bedrijf innoveert en duurzame kalvervoeding ontwikkelt waardoor de dieren goed in opgroeien.’’ Het ligt in de bedoeling om in de toekomst, als de maatregelen het toelaten een open huis voor omwonenden te houden in onderzoekscentrum Drieveld. In de toekomst zullen zeker ook rondleidingen worden gegeven.
Door Ank Herstel
Uit de Veluwse courant van april 2021
